Científicos de Harvard confirman que un libro del poeta francés Arsène Houssaye sobre el alma humana tiene una cubierta humana tal como reza su inscripción
Científicos de Harvard han
confirmado las peores sospechas que recaían en uno de los libros que aloja
la Biblioteca Houghton. «Des destinées de
l’ame» (Los destinos del alma) del novelista y poeta francés Arsène Houssaye está encuadernado
en piel humana.
Había tres libros sospechosos en las
bibliotecas de Harvard de haber sido confeccionados mediante esta práctica
llamada bibliopegia antropodérmica,
común en el pasado al menos desde el siglo XVI. Las confesiones de criminales
eran en ocasiones encuadernadas con su propia piel y había personas que querían
ser recordadas por su familia o seres queridos en forma de libro encuadernado
con su piel.
La inscripción aparecida en uno de
ellos, un libro de Derecho español del siglo XVII, hizo pensar durante mucho tiempo
que estaba encuadernado en piel humana puesto que decía: «La
encuadernación de este libro es todo lo que queda de mi querido amigo Jonas
Wright, que fue desollado vivo». Sin embargo, las pruebas
científicas demostraron que en realidad el manuscrito estaba cubierto de piel
de oveja al igual que la edición de «La Metamorfosis» de Ovidio del siglo XVI
sobre la que también se sospechaba.
Inscripción en el libro
Los análisis efectuados en la
meditación del alma de Houssaye han demostrado por el contrario que éste sí es
auténticamente humano y su inscripción era real, según señala The Washington Post. «Un
libro sobre el alma humana merecía tener una cubierta humana», reza la
inscripción de Ludovic Bouland (1839-1932), un conocido médico conocido y
bibliófilo prominente amigo de Houssaye al que éste entregó su manuscrito.
Bouland aún añade cómo «al observar cuidadosamente se distinguen fácilmente los
poros de la piel».
El libro está encuadernado con piel
humana tomada de la espalda de una mujer, específicamente de un
cuerpo no reclamado de una enferma mental que murió de un derrame cerebral,
según Heather Cole, experta en libros y manuscritos modernos de la Biblioteca
Houghton.
Mediante una técnica para identificar
proteínas llamadas huellas peptídicas, útiles para diferenciar
las muestras de otras fuentes de pergamino como bueyes, venados, cabras y piel
humana, los científicos fueron capaces de eliminar con muestras microscópicas
de la cubierta la posibilidad de que el libro estubiera hecho de otros
materiales.
«Los datos analíticos hacen que sea
muy poco probable que la fuente sea otra cosa que humana», afirmó Bill Lane,
director del Harvard Espectrometría de Masas y el Laboratorio de Recursos de
Proteómica, en el blog donde
ha publicado sus hallazgos.
Thomas Horrocks, bibliotecario
asociado de Houghton, describe el ejemplar como una de las obras menores del
autor aunque su contenido hoy sea lo de menos.
Fuente:http://www.abc.es/ciencia/20140605/abci-encuadernado-piel-mujer-muerta-201406051008.html
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