Por: Alfredo
Álamo
* Se
trataba de una extraordinaria edición del Rubaiyat.
* Era un
libro único en el mundo.
En el
Londres de 1900, George Sutcliffe y Francis Sangorski se habían ganado una
merecida reputación como artesanos, reviviendo la tradición medieval de
los libros enjoyados, cuidados hasta el más mínimo detalle. Por eso no es de
extrañar que Henry Sotheran’s, una de las librerías más prestigiosas de la
época, les encargara una edición única y maravillosa del Rubaiyat.
El Rubaiyat es
una colección de poemas de Omar Jayam, escritos en el siglo XI, y su nombre le
fue otorgado por el traductor británico Edward Fitzgerald. Hay que aclarar que
significa “cuartetos”, ya que esa es la forma usada por el autor. Este libro es
una de las más grandes obras de la literatura medieval y, en la
época, evocaba toda una idea del Oriente más exótico, cargado grandes
dosis de hedonismo.
A los
artesanos londinenses se les dio carta blanca en cuanto a los gastos. El
objetivo era crear un libro único en el mundo. Tardaron dos años en terminarlo,
pero el resultado fue el esperado. Estamos hablando de un libro ilustrado por
Elihu Vedder y decorado con detalles florales e intrincadas tallas
orientales. Más de 1000 piedras preciosas y semipreciosas fueron usadas -rubíes,
turquesas y esmeraldas-, además de casi 5000 piezas de cuero, plata, marfil y
ébano. Los bordes de las hojas fueron cubiertos con una fina capa de oro de 22
quilates.
El coste
del libro fue de 1000 libras de la época, es decir, nada más y nada menos
que 126.000 euros de la actualidad, lo que lo convirtió en todo un hito del
mundo editorial. Los libreros trataron de mandarlo a Estados Unidos, pero el
coste que exigía la aduana americana les hizo devolver el ejemplar a
Inglaterra, donde fue comprado en una subasta por Gabriel Wells por apenas 450
libras. La mitad de su precio.
Wells
decidió mandarlo de nuevo a Estados Unidos, pero el primer barco en el que
quería mandarlo no pudo hacerse cargo del envío. Se escogió el siguiente
buque, que no era otro que el Titanic, en teoría el transporte interoceánico
más seguro de la historia. Todos conocemos lo que pasó a continuación.
El libro
desapareció bajo las aguas del Atlántico y nunca más se supo de él, aunque el
sobrino de uno de los artesanos, Stanley Bray, logró recomponer un ejemplar
similar varios años después. Durante la II Guerra Mundial fue
completamente destruido durante un bombardeo alemán sobre Londres.
Pese a
todo, no se rindió, y durante casi cuarenta años trabajó en la reconstrucción
del ejemplar, que hoy se puede visitar en una sala especial de la
Biblioteca Británica, a quién lo donó en propiedad tras su muerte. Por el
momento, no parece que esa extraña maldición que parece rodear al Rubaiyat haya
hecho acto de presencia.
* Vía: BBC
Fuerte bibliográfica
ÁLAMO, ALFREDO, [sin fecha]. El libro más lujoso del mundo se hundió en el Titanic. Lecturalia [en línea]. [Consulta: 1 febrero 2018]. Disponible en: http://www.lecturalia.com/blog/2018/01/22/el-libro-mas-lujoso-del-mundo-se-hundio-en-el-titanic/.
http://www.lecturalia.com/blog/2018/01/22/el-libro-mas-lujoso-del-mundo-se-hundio-en-el-titanic/#more-42882
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