Best sellers: los libros más vendidos de todos los tiempos

La siguiente es una lista incompleta y probablemente nunca satisfaga criterios de exhaustividad (…) Son los libros más vendidos a la fecha en todos los idiomas. No incluye libros de texto ni comics. Las cifras de ventas se basan en estimaciones de fuentes independientes y confiables.

Sobre los libros religiosos, especialmente la Biblia y el Corán, que son probablemente los libros más veces impresos, es casi imposible hallar cifras confiables. Muchos ejemplares de la Biblia y el Corán son impresos y entregados de forma gratuita, en lugar de ser vendidos. Lo mismo ocurre con algunos libros políticos, como los de Mao Tze Tung y Adolf Hitler. Todos esos libros han sido excluidos de este listado por esas razones.

Más de 100 millones de ejemplares vendidos:

Autor	Autor(es)	idioma original	publicación original	ventas aproximadas
A Tale of Two Cities	Charles Dickens	inglés	1859	más de 200 millones
The Lord of the Rings	J. R. R. Tolkien	inglés	1954–1955	150 millones
The Hobbit	J. R. R. Tolkien	inglés	1937	más de 100 millones
红楼梦 (Sueño en el pabellón rojo)	Cao Xueqin	chino	1759-1791	más de 100 millones
And Then There Were None	Agatha Christie	inglés	1939	100 millones

Entre 50 y 100 millones de ejemplares vendidos:

Libro	Autor(es)	idioma original	publicación original	ventas aproximadas
The Lion, the Witch and the Wardrobe	C. S. Lewis	inglés	1950	85 millones
She	H. Rider Haggard	inglés	1887	83 millones
Le Petit Prince (El Principito)	Antoine de Saint-Exupéry	francés	1943	80 millones
The Da Vinci Code	Dan Brown	inglés	2003	80 millones
Think and Grow Rich	Napoleon Hill	inglés	1937	70 millones
The Catcher in the Rye	J. D. Salinger	inglés	1951	65 millones
O Alquimista (El Alquimista)	Paulo Coelho	portugués	1988	65 millones
Steps to Christ	Ellen G. White	inglés	1892	60 millones
Lolita	Vladimir Nabokov	inglés	1955	50 millones
Heidis Lehr- und Wanderjahre (Heidi’s Years of Wandering and Learning)	Johanna Spyri	alemán	1880	50 millones
The Common Sense Book of Baby and Child Care	Dr. Benjamin Spock	inglés	1946	50 millones
Anne of Green Gables	Lucy Maud Montgomery	inglés	1908	50 millones
Black Beauty: His Grooms and Companions: The autobiography of a horse	Anna Sewell	inglés	1877	50 millones
Il Nome della Rosa (El Nombre de la Rosa	Umberto Eco	italiano	1980	50 millones

Entre 30 y 50 millones de ejemplares vendidos:

Libro	Autor(es)	idioma original	publicación original	ventas aproximadas
The Hite Report	Shere Hite	inglés	1976	48 millones
Charlotte’s Web	E.B. White; illustrated by Garth Williams	inglés	1952	45 millones
The Tale of Peter Rabbit	Beatrix Potter	inglés	1902	45 millones
Harry Potter and the Deathly Hallows[23]	J. K. Rowling	inglés	2007	44 millones
Jonathan Livingston Seagull	Richard Bach	inglés	1970	40 millones
A Message to Garcia	Elbert Hubbard	inglés	1899	40 millones
Angels and Demons	Dan Brown	inglés	2000	39 millones
Как закалялась сталь (Kak zakalyalas’ stal’; Así se templó el acero)	Nikolai Ostrovsky	ruso	1932	36,4 millones en la Unión Soviética
Война и мир (Voyna i mir; Guerra and Paz)	Leo Tolstoy	ruso	1869	36 millones de copias en la Unión Soviética
Le avventure di Pinocchio. Storia di un burattino (Las aventuras de Pinocho)	Carlo Collodi	italiano	1881	35 millones
You Can Heal Your Life	Louise Hay	inglés	1984	35 millones
Kane and Abel	Jeffrey Archer	inglés	1979	34 millones
Het Achterhuis (El diario de Anna Frank)	Anne Frank	holandés	1947	30 millones
In His Steps: What Would Jesus Do?	Charles M. Sheldon	inglés	1896	30 millones
To Kill a Mockingbird	Harper Lee	inglés	1960	30 millones
Valley of the Dolls	Jacqueline Susann	inglés	1966	30 millones
Gone with the Wind	Margaret Mitchell	inglés	1936	30 millones
Cien Años de Soledad	Gabriel García Márquez	español	1967	30 millones
The Purpose Driven Life	Rick Warren	inglés	2002	30 millones
The Thorn Birds	Colleen McCullough	inglés	1977	30 millones
The Revolt of Mamie Stover	William Bradford Huie	inglés	1951	30 millones
Män som hatar kvinnor (Los hombres que no amaban a las mujeres)	Stieg Larsson	sueco	2005	30 millones
The Very Hungry Caterpillar	Eric Carle	inglés	1969	30 millones
El mundo de Sofía	Jostein Gaarder	noruego	1991	30 millones

Entre 20 y 30 millones de ejemplares vendidos:

Libro	Autor(es)	idioma original	publicación original	ventas aproximadas
The Late, Great Planet Earth	Hal Lindsey, C. C. Carlson	inglés	1970	28 millones
Who Moved My Cheese?	Spencer Johnson	inglés	1998	26 millones
The Wind in the Willows	Kenneth Grahame	inglés	1908	25 millones
Nineteen Eighty-Four	George Orwell	inglés	1949	25 millones
The Celestine Prophecy	James Redfield	inglés	1993	23 millones
The Godfather	Mario Puzo	inglés	1969	21 millones
Love Story	Erich Segal	inglés	1970	21 millones
狼图腾 (Wolf Totem)	Jiang Rong	chino	2004	20 millones
The Happy Hooker: Her Own Story	Xaviera Hollander	inglés	1971	20 millones
Jaws	Peter Benchley	inglés	1974	20 millones
Love You Forever	Robert Munsch	inglés	1986	20 millones
The Women’s Room	Marilyn French	inglés	1977	20 millones
What to Expect When You’re Expecting	Arlene Eisenberg and Heidi Murkoff	inglés	1984	20 millones

Entre 10 y 20 millones de ejemplares vendidos:

Libro	Autor(es)	idioma original	publicación original	ventas aproximadas
Where the Wild Things Are	Maurice Sendak	inglés	1963	19 millones
The Secret	Rhonda Byrne	inglés	2006	19 millones
Fear of Flying	Erica Jong	inglés	1973	18 millones
Goodnight Moon	Margaret Wise Brown	inglés	1947	16 millones
Guess How Much I Love You	Sam McBratney	inglés	1994	15 millones
The 7 Habits of Highly Effective People	Stephen R. Covey	inglés	1989	15 millones
Shōgun	James Clavell	inglés	1975	15 millones
The Poky Little Puppy	Janette Sebring Lowrey	inglés	1942	15 millones
The Pillars of the Earth	Ken Follett	inglés	1989	15 millones
How to Win Friends and Influence People	Dale Carnegie	inglés	1936	15 millones
Das Parfum (Perfume)	Patrick Süskind	alemán	1985	15 millones
The Grapes of Wrath	John Steinbeck	inglés	1939	15 millones
The Horse Whisperer	Nicholas Evans	inglés	1995	15 millones
La sombra del viento (The Shadow of the Wind)	Carlos Ruiz Zafón	español	2001	15 millones
The Shack	William P. Young	inglés	2007	15 millones
The Hitchhiker’s Guide to the Galaxy	Douglas Adams	inglés	1979	14 millones
Tuesdays with Morrie	Mitch Albom	inglés	1997	14 millones
God’s Little Acre	Erskine Caldwell	inglés	1933	14 millones
Va’ dove ti porta il cuore (Follow Your Heart)	Susanna Tamaro	italiano	1994	14 millones
The Outsiders	S. E. Hinton	inglés	1967	13 millones
Charlie and the Chocolate Factory	Roald Dahl	inglés	1964	13 millones
ノルウェイの森, Noruwei no Mori (Norwegian Wood)	Haruki Murakami	japonés	1987	Más de 12 millones
Peyton Place	Grace Metalious	inglés	1956	12 millones
Dune	Frank Herbert	inglés	1965	12 millones
La Peste (The Plague)	Albert Camus	francés	1947	12 millones
人間失格 (No Longer Human)	Osamu Dazai	japonés	1948	12 millones
The Naked Ape	Desmond Morris	inglés	1968	12 millones
The Bridges of Madison County	Robert James Waller	inglés	1992	12 millones
Man’s Search for Meaning	Viktor Frankl	alemán	1946	12 millones
Divine Comedy	Dante Alighieri	italiano	1304	11-12 millones (durante el siglo XX)
Things Fall Apart	Chinua Achebe	inglés	1958	11 millones
The Prophet	Khalil Gibran	inglés	1923	11 millones
The Exorcist	William Peter Blatty	inglés	1971	11 millones

The Gruffalo	Julia Donaldson	inglés	1999	10,5 millones
Catch-22	Joseph Heller	inglés	1961	10 millones
Eye of the Needle	Ken Follett	inglés	1978	10 millones
A Brief History of Time	Stephen Hawking	inglés	1988	10 millones
The Cat in the Hat	Dr. Seuss	inglés	1957	10 millones
The Lovely Bones	Alice Sebold	inglés	2002	10 millones
Wild Swans	Jung Chang	inglés	1992	10 milllones
Santa Evita	Tomás Eloy Martínez	español	1995	10 millones
Night	Elie Wiesel	idish	1958	10 millones
The Kite Runner	Khaled Hosseini	inglés	2003	10 millones
于丹《论语》心得 (Confucius from the Heart)	Yu Dan	chino	2006	10 millones
The Total Woman	Marabel Morgan	inglés	1974	10 millones
知価革命 (Knowledge-value Revolution)	Taichi Sakaiya	japón	1985	10 millones
中国社会主义经济问题研究 (Problems in China’s Socialist Economy)	Xue Muqiao	chino	1979	10 millones
What Color is Your Parachute?	Richard Nelson Bolles	inglés	1970	10 millones
The Dukan Diet	Pierre Dukan	francés		10 millones

 Texto original, en inglés, y listas de los libros en serie más vendidos, aquí.

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(…) ¿Cuántos ejemplares se necesitan para hacer un best seller? Depende: las cifras varían desde el millardo [mil millones] atribuido a todas las ediciones de la Biblia o del Libro rojo a los 10 millones de ejemplares vendidos del más popular de los misterios de Agatha Christie, o a los casi 2 millones de la séptima novela de Javier Marías. Aunque las cantidades de siete cifras no son imprescindibles: 20.000 o 30.000 ejemplares son suficientes para que una novela en euskera se convierta en superventas en el País Vasco, un número casi despreciable si tomamos como referencia la canónica y codiciada lista de best sellers de The New York Times, donde, quizá, ese hipotético libro, un día traducido al inglés, podría convertirse en un millonario éxito internacional.

El concepto de best seller (o “superventas”, como prefiere el Diccionario de la Real Academia Española) encierra una categoría perfectamente neutra que, sin embargo, ha acabado designando realidades muy heterogéneas. En sus orígenes se refería simplemente a lo que la expresión denota: los (libros) que se venden más. Luego vino la confusión: puesto que los títulos que se vendían mejor coincidían habitualmente con los de tirón más popular, y éstos no siempre se adecuaban a los estándares estéticos de la “alta” cultura, el adjetivo-sustantivo pasó a calificar también a aquellos libros que, precisamente por venderse bien, eran sospechosos de insuficiencias literarias.

Ahora ya sabemos que hay unos best sellers –desde El Quijote o el Werther hasta El guardián en el centeno o Cien años de soledad– que tuvieron su “momento” y supieron prolongarlo, reviviendo incluso tras “purgatorios” críticos y olvidos generacionales: son los long sellers, a los que la pátina del tiempo ha dotado de un estatuto más prestigioso. Y también sabemos que hay otros de éxito fulminante que no consiguen superar la prueba de su primer cuarto de siglo porque su popularidad no esconde más que complicidad con el inmediato y efímero Zeitgeist en que aparecieron. Son los fast sellers:meteoros que irrumpen con estrépito porque son de alguna manera esperados y se hacen cómplices de la sensibilidad o de ciertas ansiedades del instante. Claro que hay fast sellers que saben convertirse en long sellers: como el Cándido de Voltaire o el Tristram Shandy de Sterne (ambos de 1759) o la Lolita de Nabokov (1955).

De manera que no hay reglas inamovibles: cualquier libro puede convertirse en best seller. Por razones elementales de mercado, los grandes superventas suelen ser novelas: en la lista avalada por la Federación de Gremios de Editores de España sólo 1 de los 25 libros más leídos en 2008 (El secreto, de Rhonda Byrne) responde a lo que los anglófonos designan como non fiction. Aunque no es infrecuente encontrar “ensayos” entre los más vendidos: La Reina muy de cerca, de Pilar Urbano; Por qué somos como somos, de Eduardo Punset, o Gomorra, de Roberto Saviano, son algunos de los que se han posicionado en los últimos meses en las listas españolas de superventas.

Un best seller es prácticamente impredecible. Los editores de los grandes grupos españoles rechazaron el primer Harry Potter porque les resultaba excesivamente british para nuestros niños, un tren del que se aprovecharon los independientes de Salamandra. No ha sido el único resbalón sufrido por los más grandes de la edición: ahí tienen El código Da Vinci (2003), del que se han vendido más de 60 millones de ejemplares en todo el mundo, y que en España publicó Umbriel.

Los best sellers más llamativos son los más inesperados. Soldados de Salamina, de Javier Cercas, se publicó en marzo de 2001 con una tirada en torno a los 5.000 ejemplares. Las primeras críticas fueron positivas, pero no tuvieron mucho que ver en el apabullante éxito de la novela, alentado por un frenético “boca a oreja” (la más imbatible herramienta promocional) que la convirtió rápidamente en un auténtico bombazo. La novela de Cercas –de la que se han vendido más de un millón de ejemplares– había logrado transgredir el espacio al que teóricamente parecía destinada. Se produce así ese (feliz) “malentendido” al que se han referido los escritores cuando pulverizan su umbral previsible de ventas. Algo que, dicho sea de paso, suele suceder cuando sus obras admiten una pluralidad de lecturas susceptible de interesar a públicos muy diversos y cuyos gustos se encuentran habitualmente segmentados.

La crítica influye poco en la creación de un best seller: quizá debido a que en nuestro tiempo participa de la misma crisis de auctoritas que ha afectado a los intelectuales y a las llamadas “grandes narraciones” ideológicas. Pero existen otras formas de auctoritas que pueden hacer mucho por la venta de un libro: la de los políticos, por ejemplo. El presidente Kennedy no ocultaba su debilidad por las novelas de James Bond, lo que contribuyó a su extraordinaria difusión en EE UU. Felipe González convirtió a las Memorias de Adriano (Marguerite Yourcenar, 1951) en un leve seísmo editorial; y las alabanzas de Joschka Fischer a La sombra del viento, de Ruiz Zafón, ayudaron a que se dispararan sus ventas en Alemania.

También influyen en el éxito de un libro la opinión de otros personajes mediáticos, con tal de que se hallen investidos de esa forma contemporánea de auctoritas que confiere el espectáculo. El gran ejemplo, pero no el único, es Oprah Winfrey, la gran comunicadora estadounidense. Marcel Reich-Ranicki, uno de los más influyentes y polémicos (y cascarrabias) críticos literarios alemanes de posguerra, consiguió, desde su programa televisivo, convertir la muy literaria Corazón tan blanco, de Javier Marías, en uno de esos “malentendidos” comerciales. La novela, publicada inicialmente con una tirada más bien corta, ha vendido en Alemania 1,3 millones de ejemplares: más de la mitad del total de ventas conseguidas en el resto de las 33 lenguas (incluida el castellano).

Desde que, a principios del siglo XX, se popularizaron en Estados Unidos las listas debest sellers no han faltado los intentos editoriales de fabricar éxitos instantáneos: libros de encargo basados en fórmulas estereotipadas o miméticas (como los innumerables clones surgidos al calor de El código Da Vinci) y muy pegados a las aspiraciones, angustias o curiosidades que se atribuyen a un determinado público en un momento dado. O, en sus modalidades más chabacanas y contemporáneas, que explotan el tirón mediático de ciertos famosos-por-ser-famosos que ponen en letra impresa las mismas inanidades y desparpajos que los han hecho populares en las pantallas de la tele. Convertidos de la noche a la mañana en “escritores” a cambio de un nada despreciable anticipo, sus libros (“de usar y tirar”) suelen ser auténticas burbujas que estallan sin dejar más huella que la de su propia futilidad.

En otros casos –que revisten mayor interés literario y logran mejores resultados comerciales– son los propios escritores quienes se plantean escribir un best seller, algo nada fácil, en todo caso, y cuyo éxito no está garantizado. Umberto Eco, autor de uno de los más duraderos superventas de finales del siglo XX (El nombre de la rosa, 1980), se ha referido en alguna ocasión a la enorme atracción que sobre él ejercía la idea de participar en un juego del que se conocen bien las reglas y las piezas, pero cuyo resultado es siempre incierto. Frederick Forsyth (Chacal, Odessa) y el tándem formado por Dominique Lapierre y Larry Collins (¿Arde París?, Oh, Jerusalén), autores que planificaban e investigaban cuidadosamente argumentos y tramas de interés popular, utilizando la siempre rentable mixtura de realidad histórica y ficción, modificaron sustancialmente el concepto de best seller durante los años sesenta y setenta. Luego vinieron los grandes nombres del fin de siglo, rápidamente convertidos en la más preciosa posesión y objeto de deseo de las megacorporaciones de la edición, e inquilinos permanentes de esa rentabilísima finca que es la lista de superventas: Ken Follet, Stephen King, Danielle Steel, Tom Clancy, Anne Rice, John Grisham, Mary Higgins Clark, Michael Crichton, Patricia Cornwell. Su fama y prestigio mediático han contribuido a que la lista de superventas haya terminado por convertirse para los públicos más amplios y mediatizados (y, lo que es peor, para muchos editores) en la mejor visualización no ya del éxito mercantil, sino del valor literario: tanto vendes, tan bueno eres.

Un ‘best seller’ de masas –una categoría en la que podrían incluirse algunos de los grandes éxitos de los últimos años, desde la serie de Harry Potter o El código Da Vinci hasta la saga Crepúsculo, de Stephenie Meyer– es un fenómeno sociológico. La publicación de cada libro, más allá de sus contenidos, se convierte en un acontecimiento por sí mismo. Sólo así se explica, por ejemplo, el gran show global que se organizó el 16 de julio de 2005 cuando, tras el riguroso y astuto embargo al que había sido sometido, se puso a la venta Harry Potter y el misterio del príncipe, sexta entrega de la saga. En sólo 24 horas se vendieron un millón de ejemplares en el Reino Unido y un total de nueve millones en todo el mundo. ¿Fue sólo curiosidad por saber qué le iba a pasar al joven mago?

Texto original, aquí.

http://www.elpuercoespin.com.ar/2013/08/22/best-sellers-los-libros-mas-vendidos-de-todos-los-tiempos/